Journal personnel: samedi, le 5 septembre 1998. Kyiv, Ukraine

De l'eau. Et des aspirines. Oh! Quelle nuit! Pour la première fois depuis le début de mes voyages, j'ai assisté au match "Under 21" la soirée précédent l'International. L'Irlande du Nord n'avait pas d'équipe au U21 et le match du U21 au Portugal était joué à une heure d'Oporto. Mais ici à Kyiv, j'avais finalement la chance et la ligne de score de 1-0 démentissait la domination de l'Ukraine à la Russie. Nous espèrions tant que c'était une indication de bonnes choses à venir! Ce soir-là, nous avons concentré notre nervosité à fêter très tard dans la nuit de Kyiv, ce pourquoi le besoin d'aspirines.

A l'extèrieur de Olympiiskyj

Le match U21 faisait ressortir toutes les politiques, avec le petit stade Dynamo et une petite foule qui donne à chacun le choix de s'entendre chanter. Le moment le plus drôle était sans doute lorsqu'un Russe a eu besoin d'être soigné après un tackle et que nous avons commencé à chanté "Vichnaja Pamjat" ou "Kalika, kalika, kalika Moskal". Même les policiers riaient.

Mais le point de mire était aujourd'hui, le grand match. J'étais tellement nerveux, c'était incroyable. Je suis allé ce matin pour chercher mon cousin qui venait par le train de nuit de L'viv et ensuite je suis allé chercher les billets du match. À 14 heures, nous étions prêts à faire le rock and roll encore une fois. Habillés de notre traditionnel vyshyttja et nos lunettes de soleil foncées, nous sommes partis du Pub John Bull de Saksaganskoho vers Chervonoarmiskaja jusqu'à Khreshchatyk.

Dans le stade rénoveé

Khreshchatyk était tout un spectacle. Toute circulation était interdite et plus on arrivait près du Maidan Nezalezhnosti, plus il y avait de gens. La place était déjà remplie, et partout on voyait des drapeaux et des gens habillés de bleu et jaune. Après avoir marché un peu, nous nous sommes dirigés vers notre "bureau" de Kyiv, le Rock Cafi, pas loin du Maidan. Plusieurs de nos amis attendaient déjà et se préparaient pour le début du match en savourant notre bière préférée de Kyiv, l'Obolon! Bientôt, les figures étaient peintes, les chansons se chantaient et l'atmosphère grandissait avec chaque moment qui passait. Notre contingent diasporan comptait cette fois des membres de l'Angletterre, de l'Écosse, de l'Allemagne et du Canada.

À 17 heures, c'était le temps de dire aurevoir aux belles jeunes dames qui servaient et de partir pour se rendre au stade. Arrivés au stade, la foule autour de la place était incroyable ... ce serait rempli! Nous avons passé quatre rangées de policiers et de guardes militaires avant de finalement entrer dans le stade même. Sur le lieu de rassemblement, nous avons rencontré d'autres de nos amis et nous avons marché jusqu'à notre porte d'entrée et avons passé une section cordonée de policiers ou les Russes étaients assis. Mes nerfs étaient en pelote et l'électricité dans l'air était palpable. Comme je passais la dernière vérification de police et que j'entrais enfin dans le stand, le bruit et l'atmospère étaient écrasants et il y avait encore 45 minutes avant le coup d'envoi!

Loban et Surkis Jr.

Bientôt le contingent russe commençait à chanter et à applaudir et nous regardions l'équipe russe qui arrivait pour leur réchauffement. Aussitôt qu'ils ont mis les pieds sur le terrain, les partisans Ukrainiens ont commencé à siffler en dérision. Oh, ce que Kanchelskis devait penser? Et comme notre équipe se plaçait au terrain, la foule criait et notre tambour se faisait entendre de plus en plus fort.

Le stade se remplissait et la tension s'élevait et quand 19 heures sonna, c'était très bruyant. Alors que les dernières des 82,000 personnes prenaient leur places dans le stade, les deux équipes sortaient, la musique jouait, et nous chantions l'hymne nationale. Voila! Le moment que nous attendions tous depuis que le tirage avait été annoncé!

Les russes ont fait le coup d'envoi. Anatoly Byshovets avait dit auparavant que si son équipe pouvait retenir l'Ukraine pour les premières 20 minutes, ils seraient de bonne forme. Pas cette fois-ci. L'Ukraine était en attaque et les Russes étaient stuféfiés par un mouvement tactique, lancé par Sabo. Popov et Skachenko étaient de l'avant tandis que Shevchenko et Rebrov se retiraient de l'arrière largement espacés. Rebrov courrait comme un homme possédé et à 14 minutes le ballon était traversé de côté vers Popov qui devançait Kanchelskis au ballon. Son frappé de tête tournait comme un arc magnifique au dessus de Kharin qui était étendu et fini dans le filet. Et nous étions 1-0! À 25 minutes, une mauvaise passe des Russes en contre-attaque menait à une sortie de 4-3 pour les Ukrainiens. Le ballon était joué du côté à Skachenko qui avec calme écorna le ballon au dessus de Kharin et le plaça dans le filet et c'était 2-0! Personne ne le croyait! C'était clair que le match nous appartenait et que ça allait de notre côté.

Tout les gens sont chantes!

Durant la pause, nous nous sommes retrouvés au lieu de rassemblement pour y acheter de l'Obolon' et parler du match. Une connaissance de Ternopil' s'est arrêtée et on a jasé une peu. Tout le monde était transporté de joie et nous parlions d'un 4 ou 5 ou 6 - 0!

La deuxième moitié était plus difficile que l'on s'attendait. Les russes avaient clairement appris leur leçon et jouaient beaucoup mieux, mais ils étaient incapable de faire aucune poussée sérieuse vers le but. En plus, les Ukrainiens avaient le contrôle sur le jeu. Peu après la première heure, le désastre! Un mauvais tackle a donné aux russes un coup franc juste à l'extérieur. Quelques instants plus tôt, Mostovoi avait été ammené pour essayer de mettre un peu de vie à l'attaque russe. Une défense inattentive à l'attaque lui a donné la chance attendue. Il était le premier au ballon du coup franc et c'était soudainement 2 - 1.

Les russes ont pris ce but comme un signe de pousser de l'avant mais leur pression ne dura pas. Et sous peu, l'Ukraine était de retour à l'attaque recherchant le but de conclusion. Ils l'ont trouvé à la 74e minute lorsqu'une longue balle dans le champ fit Kharin trébuché Rebrov sur le lieu. Jeu irrégulier professionnel! Carte Rouge! Pénalité!

Les célébrations aprés le match

Rebrov frappa le ballon dans le filet et c'était 3-1! La fête!

Rebrov a manqué une opportunité incroyable lorsqu'un coup de 100 milles/heure frappa la barre et je crois que c'était Skachenko qui en a fait glisser un au poteau alors qu'il aurait été si facile de compter. Et la vérité est que nous aurions dû en avoir 5 ou 6 par ce temps-ci.

Plus tard, à la 87e minute, un autre coup franc concéda à la consolation, 3-2, mais ils étaient finis. Après encore quelques minutes d'arrêts de jeu, l'arbitre a sifflé et les célébrations ont commencé à plein! Nous sommes restés pour chanter jusqu'à ce que les militaires nous demandèrent de laisser le stade. Nous sommes sortis lentement en chantant et en dansant tout le long. Et à la sortie du stade, nous avons trouvé un bon endroit pour danser et chanter encore une fois, même un kolomyjka impromptu.

Peu après, l'autobus, avec à bord les russes, passa. Les joueurs avaient un air de défaite, certains regardant de côté pour ne pas nous voir agiter nos drapeaux et leur chanter Chervona Kalyna. Après leur sortie, nous avons descendu Khreschatyk, notre grand drapeau flottant au vent, en chantant et donnant la main aux passants.

À Maidan, j'avais finalement rencontrer des gens de l'Internet Ukrainien et après avoir jasé un peu avec eux, je me suis rendu au Rock Cafi et nous avons fêté jusqu'à la fermeture à 4 heures. Et durant la fête, nous avons regardé les instants marquants à Eurosport. Icelande 1 - France 1 ! Un résultat aussi parfait qu'imaginable! Quelle journée magnifique, magique et parfaite pour un Ukrainien!!

La table aprés la premier tour...

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Information de cette match par Jaroslaw Jarmola - Ukraine v Russia