Journal personnel: samedi, le 13 novembre 1999 - Ljubljana, Slovénie

Au coup de minuit marquant le début d'une autre journée de match, je dégustais un "hefe weiszen" au club Ukrainien de Munich! Quelques amis et moi nous étions envolés à Munich de Londres plus tôt cette soirée-là pour rencontrer des amis Allemands avant de prendre la route pour la Slovénie et Ljubjana en passant par l'Autriche.

L'ambiance était festive, comme ce l'est toujours quand des amis se rencontrent et quand la bière coule et de même les chansons. Après un repas vite chez un ami, c'était le départ. Nous avions décoré notre petite camionnette, louée pour le voyage, avec un drapeau Ukrainien dans une fenêtre arrière et une tête de mort dans l'autre fenêtre. Nous étions prêts à bombarder Ljubljana et à prendre trois points!

Chantant sur Internat à Munich

Au soleil levant au dessus des Tirols d'Autriche, nous étions privilégiés de regarder un site des plus impressionants du monde. Les montagnes majestueuses couronnées de neige s'élevaient dans l'air clair des alpes. Bientôt nous serions en Slovénie.

À notre arrivée, nous nous sommes enregistrés à l'hotel et sommes allés nous promener jusque vers midi pour enfin se préparer pour le grand match. Le personnel de l'hotel nous avaient sagement tous placés sur le même plancher et bientôt on chantait dans les corridors en s'habillant pour cet occasion.

Dans la cour de l'hotel, Jaegermeister, la bière et le horilka coulaient et tous chantaient. Quel spectacle ce devait être car plusieurs personnes de la place sont sortis sur leur balcon. Certains nous photographiaient même. Mais ce n'était pas seulement les gens de la place. Un Ukrainien Américain de Détroit nous a entendu et est venu se joindre à nous. Il apporta des bannières qu'il avait fait avec sa femme. Une était un jeu de mots d'une chanson des Beatles. "Those Ukrainian boys really knock me out".

Le Wagon des Pirates

Bientôt, nous marchions vers le stade, une douzaine de nous en parade. On s'est arrêtés un moment pour manger à un petit restaurant de la palce. Nous avons rencontré quelques hommes à l'air dur à un bar tout près buvant du vin et de la bière. Même s'ils étaient gentils et acceuillants, nous étions très incertains que les choses resteraient à ce point. Heureusement, rien ne se produit. Arrivés au stade, nous avons trouvé notre porte d'entrée et un de nous est allé chercher les billets. Pendant ce temps, nous avons rencontré ceux qui voyageaient de l'Ukraine et d'ailleurs pour assister à ce match. C'était mon septième match de l'équipe de l'Ukraine auquel j'assistais et certains des réguliers commençaient à m'être très familiers. Le stade à Ljubljana laisse un peu à désirer mais il y avait un bar qui vendait des "shandys" et assez de "partaloos" alors ça aurait pu être pire. Les sièges sont sous la surface et il y a un terrain vert, qui peut comprendre environ 20,000 personnes.

Le terrain de jeu était rugueux et avait l'apparence de ne pas avoir été tondu depuis longtemps. L'avantage de l'équipe-hôte! Les joueurs sont entrés sur le terrain d'au dessous des colonnes romaines de l'autre extrémité du terrain où est aussi un tableau manuel. Fenway Park, qu'en diriez-vous?! Comme les joueurs entraient sur le terrain de jeu, des personnes debout sur les colonnes lançaient des tonnes de confettis de couleurs du drapeau de la Slovénie et la musique retentissait des hauts-parlesurs. Les joueurs de l'Ukraine firent face au drapeau et nous chantions l'hymne national. Nous étions cependenat un peu plus lent que la musique et nous chantions encore même après la fin de la musique. Après l'hymne national de la Slovénie, le coup de sifflet et c'était le début du match.

Dans les Alpes de l'Autriche

La blessure de Oleh Luzhny signifiait l'arrivée de Dmytro Parfyonov du Spartak de Moscou à l'arrière droit. Un autre nouveau était Serhyj Kandaurov de Benfica au centre remplaçant le blessé Yuri Maximov. Autrement, l'équipe était la même. Les premières minutes étaient un peu frénétiques mais, sous peu, l'Ukraine gagnait presque le contrôle et dans la première demie heure, un lancé de Kosovsky retrouva Shevchenko, qui, avec une très belle passe envoya Kandaurov dans le coin. Un coup de talon à revers bien executé redonna le ballon à Shevchenko juste à l'extérieur du coin du territoire. Dansant devant la défense, il emmena le ballon à six pieds en dedans de la largeur du territoire avant de laisser aller un coup féroce dans le coin gauche du filet Slovénien! 0-1! Quelques uns d'entre nous sur la terrace avons commencé à chanter "Ukrajina" tout en sautant dans une étreinte de groupe.

Euphorie, des images de la Belgique dansaient devant nous et nous commencions à rêver à nos vacances d'été au Benelux! Par contre, les choses se calmèrent après le but car nos joueurs ne semblaient plus courrir avec autant de vigueur. À la mi-temps, entre les demandes des caméras de télévision de certaines chaînes ukrainiennes, j'ai demandé à Oleh pour une photo. Je lui ai dit de regarder pour un drapeau Ukrainien lorsque les Arsenals seraient à Coventry le lendemain de Noel car nous esperions y être pour l'acclamer.

La fête à l'hotel

Le début de la deuxième n'était pas aussi bon. Notre équipe n'était pas la même et les joueurs de la Slovénie y mettaient beaucoup de jeu puissant. L'arbitre était une perte d'espace et renia à quelques reprises les jeux irréguliers même les plus évidents. Et ensuite, une erreur de la défense attira des ennuis. Kosovsky a été tout à fait maladroit avec un lancé de la Slovénie vers le filet laissant le ballon roulé sous son pied. La dernière personne sur le terrain à qui on ne voulait pas que le ballon lui soit passé était Zlalko Zahovic, mais c'est ce qui s'est passé. Un touché et son puissant coup de droit du côté "D" passa Shovkosky à sa droite et s'envola vers le filet, à peu près un pied du côté du poteau. 1-1.

Ce but sembla pousser l'Ukraine mais, sous peu, tout tourna mal lorsque Parfyonov vit son premier match pour l'Ukraine finir avec une deuxième fiche jaune et une rouge. Ils n'étaient plus que dix et ce n'était maintenant qu'un jeu de sauvetage. Une égalité n'aurait pas été si mal à ce point, étant donné que nous avions déjà un but en main.

Le match se calma en partie mais... quel désastre! Shovkovsky prit un coup libre près de la ligne du touché, mais le frappa mal et il ne fit que quelques 30 mètres de hauteur. Acimone intercepta le ballon à environ 10 mètres en territoire Ukrainien. SaSho était laissé en rade. La Slovénie a ensuite fait un coup de 50 mètres. Comme SaSho retournait vers le filet, le ballon se posa à la ligne du but, deux pieds en dedans du poteau gauche, le gardien Ukrainien plongea désespérément pour l'attraper. Le ballon bondit au toit du filet et c'était 2-1.

Goradz et les amis après le match

Avec seulement six minutes à jouer, il n'y avait presque plus rien à faire et ce match désastreux fini avec Husyn qui se fit renvoyer avec trois minutes de la fin. Tout était fini et le sifflet qi se faisait entendre n'était pas celui qu'un partisan Ukrainien voulait entendre. Mais tout n'était pas perdu. Nous avions le tant important but à l'extérieur et un résultat de 1-0 à Kyiv nous irait jusqu'en Belgique.

Des policiers Slovéniens nous escortèrent sans courtoisie du stade à peine quelques minutes après la fin du match. C'était vraiment le pire venant de policiers que j'ai vu au cours de mes voyages. Nous avons ensuite commencé le long trajet vers notre hotel. Distrait, je me suis arrêté à un feu rouge et me suis séparé de mes compagnons de voyage. En essayant de les retrouver, j'ai commencé à parler à des Slovéniens et, réalisant que je ne retrouverais pas mes amis, je me suis joint à eux pour un verre. Le premier bar était fermé mais nous nous sommes retrouvés à un autre tout près. Nous avons essayé du "Smile", la version locale de la cerveza Corona du Mexique. J'étais en toute évidence avec mon vyshyttia et mon foulard et mon drapeau ukrainiens autour de mon cou. Le DJ jouait une version rock'n'roll de l'hymne national Slovénien. Le bar devint comme une maison de fous, les gens dansaient sur les tables et les drapeaux de la Slovénie volaient partout. Mieux vaut se joindre à eux! J'ai alors pris mon drapeau et j'ai dansé avec eux. Vers minuit, nous avons porté des toasts. Beaucoup plus tard, je suis finalement entré à l'hotel pour un peu de sommeil avant la route du retour à Munich. Vers midi le lendemain nous serions dans les Alpes de l'Autriche, buvant du horilka et de la bière avec le Kovbasa et chantant des vieilles chansons.

Mais chanterons-nous enocre mercredi?

La table finale:

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